Como se mencionó anteriormente, SDH es compatible, lo que significa que las señales de todos los niveles de velocidad de la serie PDH se pueden incorporar en módulos de transmisión SDH, lo que permite que los equipos PDH existentes sigan utilizándose sin desperdicio. Al mismo tiempo, SDH también es compatible con diversos nuevos servicios incorporados en sus módulos de transmisión. Este proceso de cargar señales PDH y varios servicios nuevos en el espacio de señales SDH para formar tramas SDH se denomina mapeo y multiplexación.
El mapeo se refiere a una conversión y adaptación de tarifas. En SDH, mapeo significa colocar bytes de señal PDH en posiciones precisas dentro de contenedores SDH de acuerdo con ciertas correspondencias. Su esencia es sincronizar las velocidades de varias señales afluentes con las velocidades de los contenedores virtuales correspondientes, permitiendo que los contenedores virtuales se conviertan en entidades capaces de transmisión, multiplexación y conexión cruzada-independientes. Por ejemplo, el ajuste de la tasa de código y la adición de sobrecarga del canal constituyen un contenedor virtual. El mapeo se divide en dos categorías principales: mapeo sincrónico y mapeo asincrónico. El mapeo asincrónico utiliza el ajuste de la tasa de código para la adaptación de la tasa; SDH utiliza tanto un ajuste de tasa de código positivo/cero/negativo como un ajuste de tasa de código positivo. El mapeo de sincronización no requiere adaptación de velocidad. La sincronización se divide en sincronización de bits y sincronización de bytes. SDH utiliza sincronización de bytes, que se puede subdividir en modo flotante y modo bloqueado.
La multiplexación se refiere al proceso de combinar varias señales byte-por-byte o bit-por-bit en una sola señal. SDH utiliza multiplexación byte-por-bytes.
La multiplexación tiene diferentes métodos de implementación. Por ejemplo, en el sistema PDH estándar europeo, se especifica que 30 canales de voz se multiplexan en una señal de grupo primario de 2048 kbit/s, las señales afluentes de 4 2048 kbit/s se multiplexan en una señal de 8448 kbit/s y las señales de 4 8448 kbit/s se multiplexan en una señal de 34368 kbit/s, etc. Esta es la denominada-estructura de multiplexación PDH o ruta de multiplexación. El ITD-T original tomó disposiciones estrictas para la estructura de mapeo de multiplexación o ruta de multiplexación de SDH, como se muestra en la figura. Se pueden asignar señales PDH de diversas velocidades a módulos de transmisión SDH según la ruta de multiplexación.

Como se muestra en la figura, en la estructura de multiplexación recomendada por G.709, la ruta de multiplexación desde cada señal de velocidad PDH hasta STM-N no es única; sin embargo, para un país o región, la ruta de multiplexación debe ser única. El sistema de tecnología de red de transmisión óptica síncrona de mi país estipula que la serie PDH basada en 2 Mbit/s- se utiliza como carga útil SDH y se selecciona la ruta de multiplexación AU-4. Su estructura básica de mapeo de multiplexación se muestra en la figura. Como puede verse en la figura, la estructura de mapeo de multiplexación SDH de mi país tiene tres interfaces de entrada de señal tributaria PDH: 139,264 kbit/s, 34,368 kbit/s,

2.048 kbit/s. Debido a que un STM-1 sólo puede asignarse a tres señales afluentes de 34 Mbit/s, la utilización del canal es demasiado baja. Por lo tanto, generalmente no se utilizan interfaces afluentes de 34 Mbits. En el futuro, para determinadas aplicaciones, como los servicios internacionales arrendados, puede ser necesario un afluente transparente de 1,544 Mbit/s, que puede corresponderse del modo C-11 a VC-12 y TU-12. Para los servicios de imágenes y servicios LAN, la codificación de compresión de imágenes aún no se ha finalizado. SDH puede proporcionar métodos de transmisión como VC-2 y concatenación VC-2.